El almirante Cervera salió primero de la bahía para absorber el fuego enemigo y dar tiempo a sus barcos

El 3 de julio de 1898, el almirante Pascual Cervera sabía que su escuadra estaba atrapada en Santiago de Cuba y que la salida era un suicidio: la flota estadounidense los esperaba fuera con una superioridad aplastante. Aun así, ordenó salir. Su buque insignia, el Infanta María Teresa, fue el primero en cruzar la bocana de la bahía, asumiendo deliberadamente el fuego concentrado de toda la flota americana para dar tiempo al resto de los barcos a intentar escapar. El Infanta María Teresa ardió y encalló en la costa. Cervera, herido, fue rescatado del agua por los propios americanos, que lo trataron con todos los honores militares.