Villeneuve ordenó la maniobra más desastrosa de la historia naval: dar media vuelta antes del combate

El almirante francés Pierre-Charles Villeneuve comandaba la flota combinada hispano-francesa en Trafalgar, y sabía que llevaba las de perder: Nelson le superaba en táctica y en disciplina de fuego. Su respuesta fue una decisión que sus propios capitanes tacharon de disparate: invertir toda la línea de combate, dar media vuelta a los barcos uno por uno, para poner proa a Cádiz. La maniobra, ejecutada a media mar y sin margen de error, dejó la flota deshecha en un arco irregular, imposible de defender. Fue en ese instante de máximo desorden cuando Nelson lanzó el ataque, cortando la línea combinada en dos mitades y sembrando el caos del que ya no se recuperaría. Villeneuve fue capturado esa misma tarde. Murió meses después en circunstancias nunca aclaradas del todo, oficialmente por suicidio, con seis puñaladas en el cuerpo.