Colón llegó a Cuba y preguntó a los nativos si aquello era Japón

Al llegar a Cuba en octubre de 1492, Colón estaba convencido de que estaba en Asia. Llevaba consigo una carta de presentación del rey Fernando dirigida al Gran Kan de China, y un intérprete de árabe y hebreo para comunicarse — porque pensaba que en Asia se hablaban esas lenguas. Envió emisarios al interior de Cuba buscando la corte del Gran Kan. Los emisarios encontraron aldeas de nativos fumando tabaco — algo que nunca habían visto — y volvieron sin haber encontrado ningún palacio oriental. Colón anotó en su diario que quizá la capital estaba más al interior.