Cabeza de Vaca fue esclavo, curandero y chamán entre los indígenas de Texas durante años

Tras el naufragio, Cabeza de Vaca fue capturado y esclavizado por pueblos indígenas de la costa de Texas durante varios años. Aprendió sus lenguas, sus costumbres y su medicina. Empezó a actuar como curandero —combinando rituales indígenas con oraciones católicas— y su fama se extendió entre los distintos pueblos. Los indígenas lo llamaban el "hombre de la medicina" y lo pasaban de tribu en tribu como un bien preciado. Lo que empezó como cautiverio se convirtió en una extraña forma de libertad y de conocimiento del continente que ningún europeo había tenido.