La Armada del Mar Océano nació para defender el Estrecho de Gibraltar de corsarios berberiscos y holandeses

A comienzos del siglo XVII, España organizó la Armada del Mar Océano específicamente para proteger el Estrecho de Gibraltar, paso obligado de las flotas de Indias, de corsarios norteafricanos y de la creciente amenaza holandesa. En 1607 sufrió un golpe durísimo: un ataque holandés hundió toda la escuadra fondeada en la bahía de Gibraltar, dejando el Estrecho completamente desguarnecido. El duque de Medina Sidonia tuvo que reconstruirla casi desde cero.