Gagarin completó una vuelta entera a la Tierra en 108 minutos — sin poder pilotar él mismo

El Vostok 1 orbitó la Tierra una sola vez, a una altitud máxima de unos 327 kilómetros, completando el recorrido en 108 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje. Gagarin no tenía control manual de la nave: los ingenieros soviéticos, inseguros sobre los efectos de la ingravidez en el juicio de un piloto, programaron el vuelo para que fuera completamente automático, con un código secreto que le permitiría tomar el control solo en caso de emergencia. Nadie sabía todavía si un ser humano podría siquiera pensar con claridad en el espacio.