El agujero que otro escultor dejó en el mármol determinó la postura final del David

Miguel Ángel comenzó a tallar el bloque el 13 de septiembre de 1501, pasando directamente al mármol sin hacer un modelo de yeso a tamaño real, algo inusual entre los escultores de su tiempo. El gran hueco dejado por Agostino di Duccio en el lado izquierdo del bloque le obligó a apoyar a David sobre la pierna derecha, con el cuerpo balanceado y la cabeza girada. Trabajó casi tres años en un patio de la catedral, semioculto por la maleza.