El Imperio Británico llegó a controlar una cuarta parte del planeta

En su apogeo hacia 1920, justo después de la Primera Guerra Mundial, el Imperio Británico gobernaba sobre más de 458 millones de personas, aproximadamente el 23% de la población mundial de la época, repartidas en territorios de todos los continentes, desde Canadá hasta la India, pasando por buena parte de África y Oceanía. Se decía orgullosamente que "el sol nunca se ponía" sobre sus dominios, ya que siempre había alguna colonia británica iluminada por la luz del día en algún punto del globo, una frase que resumía tanto su extensión geográfica como la ambición imperial que la sostenía.