El Código de Hammurabi es una de las primeras leyes escritas de la historia

Tallado en una estela de basalto negro de casi 2,25 metros de altura hacia 1750 a.C., el Código de Hammurabi, rey de Babilonia, establecía castigos según el principio de "ojo por ojo, diente por diente", una de las primeras formulaciones escritas conocidas de este principio de justicia retributiva. Sin embargo, las penas variaban según la clase social tanto del ofensor como de la víctima —hombre libre, plebeyo o esclavo recibían tratamientos muy distintos ante delitos idénticos—, un matiz poco conocido fuera de los textos académicos especializados que contradice la imagen simplificada de una justicia igualitaria para todos los ciudadanos babilonios.