Japón atacó Pearl Harbor sin declaración de guerra previa efectiva

La mañana del 7 de diciembre de 1941, aviones japoneses lanzados desde seis portaaviones atacaron por sorpresa la base naval estadounidense de Pearl Harbor, en Hawái, en dos oleadas sucesivas. El ataque hundió o dañó gravemente ocho acorazados y destruyó cerca de 350 aviones, causando la muerte de más de 2.400 personas en apenas dos horas. Japón pretendía entregar una declaración de guerra formal minutos antes del ataque, pero un retraso en el descifrado y mecanografiado del mensaje en la embajada japonesa en Washington hizo que se entregara después de que las bombas ya hubieran caído, lo que Estados Unidos interpretó como un ataque a traición.