Un monje budista chino cruzó el Himalaya desafiando al emperador y volvió con 657 textos sagrados a lomos de caballos

En 629, el monje budista chino Xuanzang abandonó China desafiando la prohibición imperial de viajar al extranjero, decidido a resolver las contradicciones de las traducciones budistas disponibles en su país acudiendo a la fuente original: la India. Durante diecisiete años recorrió más de 16.000 kilómetros a través del desierto de Gobi, las montañas del Pamir y el Himalaya, visitando decenas de reinos y estudiando en la gran universidad monástica de Nalanda, uno de los mayores centros de saber del mundo antiguo. Regresó a China en 645 con 657 textos budistas, reliquias e imágenes, cargados a lomos de una veintena de caballos, y dedicó el resto de su vida a traducirlos al chino con el respaldo del propio emperador. Su relato de viaje, "Registro de las regiones occidentales", se convirtió en una fuente histórica y geográfica fundamental sobre el Asia central y la India del siglo VII, y siglos después inspiraría la novela clásica china "Viaje al Oeste".