La ciudad de Tenochtitlan era más grande que cualquier ciudad europea de su época

Cuando los españoles liderados por Hernán Cortés llegaron en 1519, Tenochtitlan, la capital del imperio mexica construida sobre un lago, tenía entre 200.000 y 300.000 habitantes, superando con creces a ciudades europeas contemporáneas como Londres o París, que apenas alcanzaban entonces los 100.000 o 200.000. Sus canales navegables, jardines flotantes o chinampas, mercados bulliciosos y avenidas perfectamente trazadas hicieron que los propios conquistadores, sorprendidos ante tal nivel de organización urbana, la compararan con "cosas de encantamiento" en sus crónicas, dudando incluso de que lo que veían fuera real y no producto de un sueño o un hechizo.