Un joven de 22 años sorprendió a los tercios españoles en el que se considera el principio del fin de su leyenda

El 19 de mayo de 1643, cerca de la localidad francesa de Rocroi, en las Ardenas, el ejército español de Francisco de Melo —unos 22.000 hombres— se enfrentó al francés, dirigido por Luis II de Borbón-Condé, duque de Enghien, de apenas 22 años. España había invadido el norte de Francia para aliviar la presión sobre Cataluña y el Franco Condado, y sitiaba Rocroi cuando Enghien acudió a romper el cerco. El joven general lanzó un audaz movimiento de caballería que atravesó el centro del ejército español, separando a los tercios veteranos de sus flancos, y giró para atacarlos por la espalda. Tras seis horas de combate, la victoria fue francesa.