Un rey sin hijos desató la primera gran guerra mundial de la Europa moderna al elegir heredero

Carlos II de España, el último Habsburgo español, murió sin descendencia en noviembre de 1700. En su testamento nombró heredero a Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV de Francia, que fue proclamado Felipe V. El temor a que Francia y España se unieran bajo una misma corona llevó a Inglaterra, las Provincias Unidas y el Sacro Imperio a formar la Gran Alianza de La Haya en 1701 en apoyo del candidato rival, el archiduque Carlos de Austria. Lo que comenzó como una disputa dinástica se convirtió en un conflicto que se libró simultáneamente en los Países Bajos, Italia, la península ibérica y las colonias americanas.