La embajada alemana publicó un aviso de guerra el mismo día en que el Lusitania zarpaba de Nueva York

El 1 de mayo de 1915, el mismo día en que el transatlántico británico Lusitania zarpaba de Nueva York rumbo a Liverpool con 1.959 personas a bordo, la embajada alemana en Washington publicó un aviso en varios periódicos advirtiendo a los pasajeros de que cualquier barco británico que navegara por aguas próximas a las islas británicas corría el riesgo de ser hundido, en plena guerra submarina declarada por Alemania. Muy pocos pasajeros cancelaron su viaje: el Lusitania era considerado uno de los transatlánticos más rápidos y seguros del mundo, con más de 200 travesías a sus espaldas.