Murieron 128 estadounidenses, y la opinión pública de un país aún neutral se volcó contra Alemania

Entre las víctimas del hundimiento había 128 ciudadanos estadounidenses, en un momento en que Estados Unidos todavía se mantenía neutral en la Primera Guerra Mundial. La prensa aliada convirtió de inmediato al capitán del U-20 en un criminal de guerra, y la noticia disparó la indignación pública tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos, donde hasta entonces la contienda europea se percibía como algo lejano. Alemania defendió el ataque alegando que el barco transportaba munición para el ejército británico, una acusación que nunca se probó del todo, aunque investigaciones posteriores encontraron indicios de que sí llevaba cargamento militar en su bodega.