Coronado partió con más de mil hombres, mil quinientos caballos y rebaños enteros de ganado

El 22 de febrero de 1540, Coronado salió de Compostela, en la actual costa oeste de México, al frente de una expedición monumental: unos 400 soldados españoles, cerca de 1.300 aliados indígenas, más de 1.000 caballos y mulas, y rebaños de ganado y ovejas para el sustento durante el camino. Era una de las expediciones terrestres mejor equipadas jamás organizadas en el Nuevo Mundo, financiada en buena parte por el propio Coronado y por Mendoza, ambos convencidos de que iban a encontrar un imperio tan rico como el azteca o el inca.