La Victoria llegó a España pareciendo un barco fantasma tras no poder atracar en ningún puerto portugués

En el tramo final del regreso, bordeando la costa africana camino de España, Elcano evitó deliberadamente todos los puertos portugueses por miedo a ser apresado como intruso en aguas reclamadas por Portugal, navegando casi sin escalas pese al estado crítico de la tripulación. Sin apenas víveres ni hombres sanos —muchos habían muerto de escorbuto durante la travesía—, la Victoria llegó a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522 con solo 18 hombres demacrados a bordo de los 265 que habían zarpado tres años antes, ofreciendo una estampa que muchos testigos describieron como la de un barco fantasma tripulado por espectros. Habían completado la primera vuelta al mundo de la historia, demostrando de forma definitiva que la Tierra era redonda.