El Milagro de Empel: una imagen hallada en el barro helado cambió la suerte de un tercio acorralado

El 7 de diciembre de 1585, durante la Guerra de Flandes, un tercio español al mando de Francisco de Bobadilla quedó acorralado en un islote anegado cerca de Empel, con el río Mosa crecido a su alrededor y barcos holandeses hostigándolos desde el agua, sin apenas víveres ni munición. Cavando en la tierra helada para hacer trincheras, los soldados desenterraron un cuadro de la Inmaculada Concepción, que interpretaron como una señal divina. Esa misma noche el frío heló por completo el agua que los rodeaba, inmovilizando los barcos holandeses y dejando el terreno transitable: los tercios cruzaron a pie sobre el hielo y atacaron por sorpresa a un enemigo muy superior en número, derrotándolo. Desde entonces, la Inmaculada Concepción es patrona de la Infantería española, y su fiesta se celebra cada 8 de diciembre.